Sono 34 milioni gli animali della fattoria in Lombardia. È quanto emerge da un’indagine della Coldiretti regionale in occasione della tradizionale benedizione di Sant’Antonio Abate che si festeggia il 17 gennaio di ogni anno, giorno in cui inizia anche il tempo di Carnevale. Sant’Antonio Abate – spiega la Coldiretti regionale – è considerato il protettore degli animali domestici e dei maiali, oltre che degli agricoltori e degli allevatori.

Secondo la leggenda, l’ordine degli Antoniani ottenne il permesso di allevare maiali a spese della comunità perché il loro grasso veniva utilizzato per curare uno sfogo pruriginoso sulla pelle molto doloroso chiamato “fuoco di S. Antonio”. Il Santo, infatti, era noto anche per le sue lotte vittoriose contro il Demonio, signore del fuoco eterno. Per questo nella religiosità popolare, il maiale cominciò ad essere associato all’eremita egiziano, che divenne così patrono di tutti gli animali domestici e della stalla.

In Lombardia tra gli animali che vivono a stretto contatto con l’uomo si contano più di un milione e  300 mila cani, 87 mila gatti, oltre 400 furetti, quasi un milione e mezzo di mucche,  circa 4 milioni e mezzo di maiali, 26 milioni tra polli, galline, tacchine, faraone e oche. Le pecore e le capre sono più di 200 mila, mentre cavalli, asini e muli sfiorano i 60 mila esemplari e i conigli raggiungono quota 100 mila. A questi – spiega la Coldiretti – bisogna  aggiungere i pesci, gli uccelli, i criceti e tutti gli altri animali da compagnia che abitano nelle case dei lombardi.